がん治療法の選択

　がんに対する治療法には大きく分けて外科的切除・化学療法・放射線治療の３つがあります。（粒子線治療は放射線治療の仲間に含まれます。）病気の性質や進行期によって３つの内から１つ、もしくは組み合わせでもっとも適した治療法が選ばれます。
　
　血液のがんなど、特殊ながんを除けば、一般的に外科的切除と放射線治療のみが単独でがんを完治することができます。放射線治療も手術と同じからだの一部分に対する治療（局所療法）です。完治を目的とした局所療法を行なう場合には遠隔転移がなく、病巣が治療を行う範囲におさまっている必要があります。
病巣が小さい場合には外科的切除も優れた治療法です。しかしながら切除する範囲が広い場合、手術を行うことは身体への負担が大きく、痛みや術後の機能障害が生じる場合があります。

　病気の性質や進行期にもよりますが、放射線治療により、より身体への負担を小さくし、臓器の機能を温存した治療ができる場合があります。

　しかしながら、からだの中でがん病巣が大きく広がっている場合、多数の遠隔転移がみられる場合には手術や放射線治療は有効性が低く、全身に対する治療である化学療法が適した治療となります。
その場合でも痛みなど、転移による症状が強い場合には症状を緩和する目的で放射線治療が行われる場合があります。また、遠隔転移の数が少なく、もとの病巣（原発巣）が治療されている場合には治癒を目的とした手術や放射線治療が行われることもあります。